Face au changement climatique et aux sollicitations de la ressource en eau, l’enjeu des économies d’eau en agriculture devient de plus en plus pressant. A l’échelle européenne, l’agriculture est responsable d’environ 25% des prélèvements totaux (EEA, 2009), avec de grandes variations selon les pays. La règlementation européenne, via la directive cadre sur l’eau vise à une gestion durable de l’eau qui se décline, entre autres, par des économies d’eau.
Le FEADER (Fonds Européen Agricole pour le Développement Rural) soutient les investissements en équipements d’irrigation économes en eau (Règlement européen n°1305/2013 - Article 46, point 4). Chaque état membre de l’UE est libre d’utiliser la méthode qu’il souhaite pour réaliser l’évaluation ex ante des économies d’eau potentiellement réalisables par un changement de matériel d’irrigation.
Une étude commanditée et financée par le Ministère en charge de l’agriculture en France, intitulée « Evaluation des économies d’eau potentielles à la parcelle réalisables par la modernisation des systèmes d’irrigation », a été réalisée par IRSTEA en 2016-2017. Des références d’économies d’eau réalisées à la parcelle ont été collectées. Un référentiel d’économies d’eau potentiellement réalisables par un changement de matériel d’irrigation ou de pilotage a pu être établi. Il servira d’outil pour l’évaluation ex ante des économies d’eau potentielles réalisables sur le territoire français métropolitain.
